苗栗大湖－巧克力雲莊；採草莓

2011.01.24離開”竹美山閣＂後，沿苗62線往大湖方向前進。

會經過一段高差明顯的路，還蠻特別的

接近台三線前，會先到＂巧克力雲莊＂。

之前這趟旅遊本打算住宿這兒，但訂房當時已客滿。

才短短幾年光景，巧克力雲莊已成大湖的知名景點！

若没住宿，進這裏參觀要門票，不過可以抵消費，所謂的消費當然是買巧克力。

                                       販賣區

                                       住宿區

逛完巧克力雲莊，再到大湖酒莊逛

不能免俗地，總要買買東西．草莓淡酒，現場喝還不錯，怎麼回家喝就没那麼優？

（更新：今年的「布魯塞爾世界酒類評鑑」於五月6日至8日在盧森堡舉辦，共計57個國家7386款酒品參賽。國內推出21款優質農村酒莊及酒品參加競逐，其中苗栗縣大湖地區農會的「草莓淡酒」勇奪金質獎；台中市霧峰區農會的「燒酎」、南投縣信義鄉農會的「長老說話」與「梅花醉」，以及埔里鎮農會的「玫瑰淡酒」等4款酒品，獲得銀質獎。真的優秀哦！鼓鼓掌）

來到大湖，最重要的當然是採草莓！這天是週一，没什麼人，讚啦！

好吃！！！

大湖草莓相關知識（資料來源：經典雜誌＂台灣好果子＂系列）

大湖是草莓的故鄉，草莓則是大湖的命脈。細細追溯草莓在台的歷史，才曉得草莓落腳大湖，就像良駒遇上伯樂。

台灣的草莓最早於一九三四年由日本人引進，先在陽明山試種，而後傳到蘆洲、金山一帶，但因抗病力差，北部溼氣也重，栽培規模難以拓展。一九五八年，大湖農民賴雲添自蘆洲親戚處看見草莓新鮮可愛，遂帶回一些種苗栽種，是為大湖草莓之始。

起初大湖種草莓的人也不多，收成後果實都交給加工廠作成果醬，也曾供應小美冰淇淋作原料。直到一九七六年左右，農民吳兆乾、羅慶男、吳秀珍、徐志文等人，採收後在台三線旁集貨，遊客路過好奇下車購買，並要求入園摘採。而後農民們遂與旅行社約定，於假日提供遊客採果，「大湖採草莓」之旅一炮而紅，熱潮從當時延燒至今，同時也帶動了全台觀光果園的興起。

開放觀光後，農民收益倍增，大湖草莓的種植面積也大幅成長，稻田景觀不再。時至今日，冬春時節的大湖放眼所見盡是一畦畦整齊的草莓園。二○○八年，全台草莓栽培面積為五百六十一公頃，苗栗縣占四百八十五公頃，其中光是大湖鄉就有三百七十一公頃。

草莓品種　產期　營養　怎麼挑　怎麼吃

品種：
草莓為薔薇(Rosaceae)科多年生草本植物，屬於溫帶水果，故適合台灣栽種的品種不多。目前台灣所植有九成以上皆為豐香，又名桃園一號。此外尚有桃園二號(豔紅)、桃園三號(狀元紅)，農友與研究單位至今仍在致力研發新品種。

產期：
十二月到隔年四月盛產，可分為四期收成，一般而言，第二期、三期的果實最為肥美。以苗栗縣大湖鄉為主要產地，占全台種植面積六成以上。台北內湖、新竹關西、南投國姓等地亦有小規模栽培。

營養：
草莓含有特殊的鞣花酸，對某些致癌物質有高度抑制效果，因而可以預防癌細胞產生。還有大量的維生素C，抗氧化功力強，加上熱量低又富含纖維，最益美容養顏與瘦身。

怎麼挑：
顏色是首要指標，越紅的越甜。飽滿結實、光澤度高的，成熟度愈佳。此外還要蒂頭深綠新鮮，香氣濃郁，無病蟲害或碰傷腐爛。大小和滋味並無密切關聯。

怎麼吃：
草莓不易保鮮，若要冷藏，最好連盒密封以防水分散失，三天內 吃完。要吃之前用大量流水沖洗，勿長久浸泡或使力搓揉，免得未吃先爛。加糖熬成果醬，或釀成草莓醋、草莓酒，都是延長賞味期的良方。